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헬륨 풍선은 왜 사라졌을까?????

© diya1998, 출처 Unsplash

전 세계적으로 헬륨 가격 급등으로 헬스케어, 전자업계 등도 우려를 표명하고 있는 상황이라고 합니다.

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헬륨은 많은 사람들이 무한 자원이 아닌가??? 라고 생각하지만 그렇지 않습니다!!

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헬륨은 유한자원

천연가스층, 광석 등에서 채굴하며, 끊는점이 가장 낮으며 지구상에서 가장 차가운 가스로 불화성과 높은 열 전도성을 가지고 있으며, 다른 물질과 화학 반응을 하지 않는다고 합니다.

( 끊은 점 : - 268.93도 )

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이러한 특징( 끊은점이 낮음, 지구상 가장 차가운 가스, 불황서, 높은 열 전도성)을 통해 다양한 산업에서 사용되고 있습니다. 그러하기 때문에 사실상 다른 물질과 대체가 불가능 하다고 합니다.

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● 헬륨 사용 산업

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1) 헬스케어

  - MRI : 강력한 자석이 구성품, MRI 사용 후 자석 내각에 사용되는 유일한 물질

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  - 바이오 / 신약 개발 : 생풀학적 물질, 화합물 구조 파악하는 핵자기 공명 장치(NMR) 필요

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2) 우주산업

 - 로켓 : 헬륨이 연료로 사용 , 엔진 청소에도 사용

  ( 수소보다 끊는점이 낮아 액체 수소 연료 탱크의 압력 조절 가능)

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3) IT산업

  - 반도체, LCD 제조 공정 : 설비 냉각, 박막 증착 시 헬륨 사용

  - 광케이블 : 제조 공정에 필요

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2018년 기준 한국에 수입되는 헬륨 중 약 70%가 전자산업에 활용

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즉, 헬륨 (He) 은 첨단 산업의 핵심 이라고 할 수 있습니다.

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Q) 헬륨은 어디에서 생산할까요?????

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현재 세계 헬륨 약 97%가 천연가스에서 추출 되고 있다고 합니다. 전세계에서 헬륨이 생산 가능한 시설은 총 14개로 미국에 7개, 카다르/알제리 각 2개, 호주/폴란드/러시아 각 1개 운영 된다고 합니다.

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헬륨의 가격은 전년 대비 2배 이상 상승, 18년 전보다 최소 4배 이상 상승했다고 합니다.

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Q) 헬륨의 가격을 왜 높아 졌을까요???

미국 등 헬륨 생산을 하는 국가들이 생산 공급능력 감소 하기 시작하면서 급등한 반면 새로운 헬륨 매장지역 발굴 및 개발 작업은 지연되고 있기 때문입니다.

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헬륨은 주요 산업과 밀접한 만큼 관련 상황을 예의주시 하는 것이 필요합니다.